Von Brandenburg - Keimzelle der Mark Brandenburg und des späteren Landes Brandenburg - gingen entscheidende Impulse zur Entwicklung der Region aus. Die Stadt Brandenburg an der Havel hat dem Bundesland Brandenburg den Namen gegeben und ist über 1050 Jahre alt.

Brandenburg, geographisch günstig an einem Wegepass gelegen, war ein slawischer Herrschaftssitz, als der Flußübergang 928 von Heinrich I. erobert wurde und sein Sohn Otto I hier ein Bistum gründete. Der großen Slawenaufstand von 983 beendete damals die Herrschaft der Deutschen. Im 12. Jahrhundert gelang das Havelland mit Brandenburg wieder in deutschen Besitz. 

1165 erfolgte die Grundsteinlegung des Brandenburger Domes und um 1170 entwickelte sich Brandenburg zur Stadt, auch Neustadt genannt. Etwas später wurde eine sogenannte Altstadt um die Gotthardkirche gegründet. Die Dominsel mit dem mächtigen Dom St. Peter und Paul ist der dritte und älteste Siedlungskern der Stadt.

Aus mittelalterlichen Zeiten sind noch verschiedene Bauwerke vorzufinden: einige Abschnitte der Stadtmauer, vier Tortürme, die Katharinenkirche in der Neustadt, die Ruine der Franziskanerkirche St. Johannes und die Pfarrkirche St. Gotthard. Vor dem Altstädter Rathaus am Markt steht heute der Roland, der früher das Neustädter Rathaus zierte.

In den letzten Jahren wurde in Brandenburg die Infrastruktur für den Wassersport umfangreich ausgebaut. Brandenburg an der Havel zählt mit zu den größten zusammenhängenden Binnenwassersportgebieten Europas.

Mit achtzig Kilometern schiffbarer Flüsse und Kanäle sind die Brandenburger Havelseen ein großartiges Revier für alle Arten von Wassersport. Beliebt sind auch Dampferfahrten auf der Havel und den angrenzenden Seen. 2015 war Brandenburg an der Havel einer von 4 weiteren Standorten der BUGA „Von Dom zu Dom – Das blaue Band der Havel“